Essaouira, la Cité des Alizès, destination prisée par les Européens

Affluence record à Essaouira

Affluence exceptionnelle pour Essaouira en cet été 2005 qui aura vu tous ses records pulvérisés en termes d'arrivées et de durée de séjour de visiteurs venus pour l'essentiel du Continent européen et d'Amérique du Nord. L'une des caractéristiques marquantes de cette saison estivale pour la Cité des Alizés a été le nombre et la diversité des touristes dont le rush a été d'une densité inédite dès le mois de juillet alors que généralement, le pic de la saison ne se fait qu'au mois d'août. La mise en place par Royal Air Maroc de deux vols directs hebdomadaires entre Paris et Essaouira, a substantiellement contribué à cet engouement. Le taux de remplissage très satisfaisant de ces vols réguliers, quelques jours seulement après leur lancement et malgré une promotion très timide, est significatif de l'intérêt et du potentiel du marché vers Essaouira.

Si les Français restent largement en tête parmi les visiteurs cet été, 2005 aura vu l'arrivée massive de touristes britanniques, allemands, italiens, américains et la confirmation de l'intérêt manifesté depuis quelques semaines par les touristes russes et d'autres pays d'Europe de l'Est. Le tourisme national et celui des Marocains de l'extérieur n'a pas été en reste puisque l'on enregistre cette année une très forte poussée avec des arrivées de régions qui débordent le cadre saisonnier de Marrakech, qu'il s'agisse de Casablanca, de Rabat, Fès ou des Provinces du sud. La qualité et la permanence du programme d'animation culturelle et musicale mis en place durant l'été (Festival des Jeunes Talents Gnaouis, Nuits du Patrimoine à Dar Souiri, Caravane des Arts de la Rue , etc…) a largement contribué une fois encore, à braquer les feux de la rampe sur les atouts artistiques de la Cité des Alizés.

Les performances exceptionnelles de l'été en cours s'inscrivent à cet égard dans la continuité de la très forte hausse enregistrée au cours du 1er semestre 2005. Quelques 14.834 touristes français ont en effet visité Essaouira durant la période allant de janvier à juin 2005 et y ont passé 36.064 nuitées. Selon des données de la Délégation provinciale du Tourisme, qui rappelle que ces statistiques ne concernent que les établissements classés, le nombre des arrivées de touristes en provenance de France a augmenté de 50,95 % en comparaison avec la même période de l'année écoulée, alors que celui des nuitées a progressé de 42,53 %.

Après la France , premier marché émetteur de touristes à destination de la Cité des Alizés, les touristes nationaux viennent en seconde position puisqu'ils étaient quelque 6.120 personnes à se rendre à Essaouira. Le nombre de nuitées des touristes nationaux s'élève à 12.986, soit une variation de 72,30 % par rapport à la même période de l'année dernière. Les touristes anglais figurent en troisième position (2.972 touristes, 7.206 nuitées) suivis des Allemands (1.662 personnes, 3.234 nuitées) et des Espagnols (1.616 personnes avec 2.468 nuitées).

Au total, le nombre d'européens qui ont séjourné à Essaouira, entre janvier et juin, était de 25.178 contre 15.993 lors du premier semestre 2004, soit une augmentation de 57,43 %. Le nombre de nuitées réalisées par ces derniers est passé de 41.474 à 56.714, s'inscrivant en hausse de 36,75 %.

Le nombre d'Américains qui ont visité la ville au cours de cette période a atteint 1.481 personnes (+ 101,50%) avec 2.569 nuitées (+ 97,31 %). Actuellement, Essaouira compte une cinquantaine d'établissements hôteliers homologués, principalement des hôtels 5 et 4 étoiles et des maisons d'hôtes avec une capacité de l'ordre de 2.000 lits classés.

Article publié par le Matin, le 09.08.2005